「安楽死で死んでいけるような社会を目指すなら、希望をもてる社会ではありません」。
この言葉を命を懸けて訴え続けたのは、全身の筋肉が徐々に衰えていく難病・ALS（筋萎縮性側索硬化症）を患う岡部宏生さん（66）です。
岡部さんは、自らが苦痛に悶えながらも、「生きたいと思える社会」を実現するため、安楽死に反対する声を上げ続けてきました。
ヨーロッパでは近年、安楽死を法制化する動きが広がりを見せています。
特にイギリスでは、安楽死を合法化する法案が議会で前進しており、社会的議論が活発化しています。
一方、日本国内でも安楽死を認めるべきだという意見が根強く存在し、多くの場で議論が繰り返されています。
しかし、岡部さんはこの流れに真っ向から反対しました。
「人が生きる希望を持てる社会でなければ、安楽死の合法化はさらなる不幸を生むだけだ」と強く訴えたのです。
岡部さんは、自らと同じALS患者だけでなく、一般の人々に対しても「生きることの意味」を考えるよう呼びかけ続けてきました。
彼の姿勢は、多くの人々に希望や勇気を与え、病気や困難に立ち向かうきっかけを提供してきたと言えます。
しかし、今年の夏に体調を崩し、現在では意思表示が困難な状態に陥っています。
それでも、彼が生涯をかけて伝えたかったメッセージは、多くの人々の心に深く刻まれています。
岡部さんの言葉には、「生きる」という行為そのものへの深い敬意が込められていました。
「生きることができない」と感じる社会ではなく、「生きたい」と思える社会の実現を目指し、彼は最後まで戦い続けました。
安楽死に関する議論は、医療の進歩や社会的価値観の変化とともに複雑さを増していますが、岡部さんの訴えは、その中で重要な視点を提供しています。
「生きることへの希望を持てる社会」とは何か。
この問いを投げかけ続けた岡部さんの思いは、今後の社会にとっても大きな課題となるでしょう。
そして、彼のメッセージを受け取った私たちが、その答えを探し続けることが求められています。